Disponible en Netflix, el largometraje de no ficción rescata el complejo y paulatino ―aunque no por ello menos intenso― ascenso de la banda californiana de funk rock.

Por Gonzalo Figueroa Cea

El camino de un artista desde el anonimato hacia el estrellato, salvo situaciones fortuitas, es como subir a la cima de una montaña muy alta. El trayecto puede ser sinuoso y escarpado, pero ascender es la prueba a superar para transformar un sueño en realidad.

Esta idea no debe sonar como un lugar común: prefiero que sea leída como una sinopsis sobre la carrera difícil de una celebridad, sobre todo si los obstáculos no tienen como causa la falta de talento o de experiencia, sino la pura naturaleza humana y sus contradicciones.

El espíritu de resiliencia, la lucha contra ciertos «demonios», el continuo «volver a pararse luego de caer», las contenciones recibidas (y a veces mutuas), los apoyos necesarios, la amistad, la constancia y, en algún sentido, una que otra reinvención, resumen el historial de Red Hot Chili Peppers en sus años de germinación, establecimiento y despegue, no solamente como banda, sino como proyecto musical con pretensiones.

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En ese lapso, de alrededor de una década, hay un hombre que domina la escena: Hillel Slovak. Si bien el guitarrista fue integrante de la agrupación californiana en la fase que comprende la fundación de la banda, en 1983, y su ascenso ya como fenómeno masivo hacia finales de la década (cuando, por desgracia él encuentra la muerte en 1988, a los 26 años de edad), su presencia ha sido determinante antes, durante y después.

Slovak es el eje sobre el cual gira El origen de los Red Hot Chili Peppers: nuestro hermano, Hillel, un documental dirigido por Ben Feldman (responsable de Bug out y Rich & shameless) y disponible en Netflix. En esta producción hay un énfasis importante en la conexión emocional entre Hillel y los dos integrantes de mayor notoriedad en la biografía del grupo: el cantante Anthony Kiedis y el bajista Flea (Michael Peter Balzary), lo que se aprecia en la suma de testimonios que forman parte del filme de una hora y siete minutos de duración.

Pero el mayor atractivo del documental está en las coincidencias y la diversidad de miradas, un tinglado donde se «reconstruye» el germen de la agrupación y su crecimiento artístico: la afinidad instantánea entre Flea y Kiedis desde tiempos de su adolescencia, una complicidad gatillada también por provenir ambos de familias disfuncionales (lo que en Chile llamaríamos «en riesgo social»); la aproximación casi espontánea a Slovak y viceversa (además, por ser Hillel un joven de mejor situación social, pero con motivaciones similares y una familia acogedora); así como la influencia y la participación de otras personas clave tanto en el impulso como en la evolución del grupo nacido en Los Ángeles.

No está de más destacar cierta casualidad: la simbiosis entre un australiano, un estadounidense y un israelí, aunque no se desarrolla ese elemento curioso. Aquel encanto nació a finales de los años 70 y su causa es universal: la energía propia del rock.

Al ver en vivo a Anthym, el conjunto de Hillell, Flea y Anthony se ven seducidos por esa energía. Aplicada otra metáfora, es la mecha que enciende una ambición superior, fomentada, además, por la naciente amistad: el comienzo de una secuencia larga que combina funk, drogas, espíritu festivo, desafío a las normas y a lo convencional, algún desenfreno, conflictos y, sobre todo, el deseo de hacerse un nombre en una industria tan grande como complicada.

En esos primeros años, también caben los vericuetos que conspiraron contra alguna regularidad en la formación del grupo. Por ejemplo, encaja allí el despido temporal de Kiedis debido a su drogadicción y un hecho que, por el historial de la banda, parece resumir su desarrollo poco lineal: en una época, su nombre fue What Is This.

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Respecto de quienes también comparten sus verdades, en El origen de los Red Hot Chili Peppers… figuran la exnovia y el hermano del guitarrista, su sucesor en el instrumento: John Frusciante; el productor discográfico George Clinton; la gran figura del funk Maceo Parker, entre otros entrevistados.

El origen de los Red Hot Chili Peppers: nuestro hermano, Hillel es más que un rockumentary ―o rockumental― sobresaliente en el streaming acerca de los responsables de éxitos como «Under the bridge», «Californication» o «Scar tissue». Seducen sus animaciones, la lectura del diario íntimo del guitarrista (cuya voz se recrea vía inteligencia artificial), los dibujos de Slovak, las actuaciones en vivo y las fotografías exclusivas de los integrantes del grupo y su entorno: un repertorio colorido que evita aromatizar de melancolía la obra.

Gonzalo Figueroa Cea es periodista y crítico cultural

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